El póker es un juego que ganó popularidad en los últimos 15 años. Creció internacionalmente gracias a torneos gigantescos que duran semanas, e incluso meses.
Sin embargo, no te equivoques. El póker es un juego antiguo que ha estado evolucionando época tras época. De hecho, podríamos rastrear su origen a muchísimas décadas en el pasado. Lo que hace más interesante su análisis.
En la siguiente publicación viajaremos a Persia, nos detendremos en la China Oriental, conoceremos los cimientos de Estados Unidos y por último, aterrizaremos en Internet. Todo esto gracias a los orígenes del Póker.
¿Qué es el póker?
Es un juego de cartas donde participan cuatro o siete jugadores apostando dinero. El mazo de póker está constituido por 52 naipes, se juega con apuestas representadas en fichas de colores que tienen un valor asignado por los participantes. Cada mano gira en torno a las agujas del reloj y los jugadores se consideran ‘activos’.
Las reglas del póker cambian, pero hay elementos que permanecen independientemente del estilo o tipo de póker. Por ejemplo, la persona que distribuye las cartas.
Cada ronda implica una apuesta, o puja inicial, que los otros jugadores deben igualar o aumentar para seguir participando. En muchos casinos colocan una apuesta mínima.
Durante la ronda, los jugadores pueden pedir o cambiar nuevas cartas al distribuidor, o dealer, como se le conoce en la jerga del juego.
Al acabar la ronda, los jugadores presentan sus cartas sobre la mesa. La mejor combinación, o mano, gana.
¿Dónde y cuándo se inventó el póker?
La mayoría de los juegos más famosos, incluyendo juegos mentales, tienen su origen comprobado. El póker, lamentablemente, no es tan transparente que digamos.
No hay consenso sobre el origen del póker. Hay muchas teorías, pero nada comprobado. La historia del juego es difícil de corroborar por la cantidad de similitudes encontradas. No obstante, hay ‘migajas de hechos’ que nos dan una idea.
Dominó chino
Para los historiadores, el póker es una variante directa del dominó chino convencional. El dominó chino se inventó hace unos 900 años A.C. y presenta similitudes con el juego de cartas más popular del mundo.
- Juego de apuestas donde participan varios jugadores. Entre 2 y 4 participantes.
- Treinta y dos fichas que se reparten de forma equitativa entre los competidores.
- Cada jugador va ‘destapando’ las fichas sobre la mesa y la mejor combinación gana.
Juego persa
También se cree, y posiblemente sea la teoría más aceptada, que el póker es una variante de un juego oriundo de Persia, zona que corresponde al actual Irán, inventado en el siglo XVI.
Las reglas del juego, así como el uso de los naipes, es un buen incentivo de para quienes creen que As-Nas, como se conoce al juego, es la variante del póker. También cuenta con nociones de la estructura como: los jugadores reciben las cartas, igualan o superan la apuesta y quien tenga la mejor mano, o combinación, gana.
Raíces francesas y alemanas
Otro frente donde rastrear los orígenes del póker es la etimología de la palabra póker. El nombre es una encrucijada de palabras que confunde mucho: parece provenir del término francés ‘Poque’, que describe a un juego de cartas del siglo XVIII. No obstante, también desciende del término alemán ‘Pochen’, cuya traducción es ‘golpear’.
Historia del Póker
El póker ha atravesado muchos periodos de historia. Es un juego mental camaleónico por excelencia. Es decir, se adapta a la época y al momento de la historia.
Un ejemplo claro de lo anterior es: Póker por Internet; adaptado a la era tecnológica.
A continuación, desglosamos las diferentes eras del póker para conocer su paso histórico.
Póker primitivo
Los juegos de cartas han existido durante innumerables generaciones. Las sociedades han intercambiado estilos, reglas y estrategias gracias a los intercambios de mercancía. Por eso no sorprende que el póker se asocie históricamente a juegos como As-Nas, o se considere una variante del dominó chino.
La expansión del póker en Europa, como la mayoría de las invenciones históricas, ocurrió a través del comercio que llegaba desde Medio Oriente. No obstante, era un juego primitivo, con pocas reglas y una baraja de naipes reducida.
Llegada a Estados Unidos (1700 y 1800)
Saltamos muchos años de historia hasta la llegada del póker al continente americano. La manera, como tal, no está clara, pero se puede suponer por el contexto: a través de los colonos franceses cuando establecieron sus asentamientos en América del Norte, llegando a través de barcos por el río Mississippi.
Como concepto, solo era un medio de apuestas entre los navegantes que apostaban en barcos fluviales mientras transportaban mercancía. Luego se transmitió por los colonos franceses y por último, fue adoptado por los norteamericanos.
Durante esta época, se jugaba con un mazo de 20 cartas, con unos 4-6 participantes, puja mínima y apuestas a lo largo de la ronda. Después evolucionó progresivamente a 52 cartas, un total de dos o siete jugadores, y apuestas más atractivas.
También fue un punto de inflexión para la cultura y la estructura del juego. Aparecieron las variantes del póker en varias zonas de América, como Texas Holdem Pokero o Póker de Mississippi, que es una variante del modelo convencional. Un estilo más estratégico y que requiere mejorar en cálculo matemático.
En cuanto quién inventó el póker, tampoco está claro. Pero existe un padre denominado padre del póker: Jonathan H. Green. Creó reglas, normas y la estructura del juego moderno.
Era de evolución (Siglo XIX y XX)
Hasta la llegada del Póker a Estados Unidos, el juego era cuestión de dinero y apuestas. Sin embargo, es en esta etapa de la historia cuando se convierte en entretenimiento.
La variante de póker norteamericano, la más similar a la que conocemos actualmente, llegó a suelos europeos a través de los soldados estadunidenses enviados a luchar en la Primera Guerra Mundial.
También entran jugadas, como: escalera, una combinación de cinco cartas consecutivas y colores, una combinación de cinco cartas del mismo palo (corazones, tréboles, diamantes o picas).
Era digital (Siglo XXI)
En la era digital, el póker da el salto definitivo; da su incursión en el mundo tecnológico.
Se crean los torneos online y aparece el software de póker computarizado y automatizado. Las cartas se distribuyen al azar y se hacen las apuestas en el programa.
Los torneos, que atraen a millones de personas, se transmiten en televisión internacional y los casinos, como el de Las Vegas, cosechan popularidad y aficionados.